記者近日從中國科學(xué)院心理研究所獲悉，基于該所自主研發(fā)的一款高時間分辨率嗅覺儀，科研人員發(fā)現(xiàn)，人類可以辨別間隔60毫秒釋放的兩種不同氣味的順序。這一速度比以前認(rèn)為的快了近10倍。相關(guān)論文在線發(fā)表于國際期刊《自然—人類行為》。

人類的視覺、聽覺對時間的分辨能力通常以毫秒為尺度來計算，相比之下，人們對自身嗅覺時間分辨能力的了解則十分有限?！斑@主要是因為人們很難精確控制不同氣味釋放的時間，也很難用高時間分辨率捕捉相應(yīng)神經(jīng)活動。這阻礙了對人類嗅聞速度和氣味區(qū)分能力的準(zhǔn)確評估。”論文通訊作者、中國科學(xué)院心理研究所研究員周雯告訴記者。

中國科學(xué)院心理研究所開發(fā)的高時間分辨率嗅覺儀，能在一次吸氣中將不同氣味依序遞送至鼻腔，并對釋放氣味間的時間間隔進(jìn)行高精度控制?！翱刂凭冗_(dá)到18毫秒，相當(dāng)于普通液晶顯示屏一幀的時長?！敝荟┙榻B。

科研人員招募229名受試者參與此次嗅覺實驗?！拔覀冋堖@些受試者嗅聞按不同順序釋放的氣味，并將這些氣味分子釋放的相對時間間隔控制在20—400毫秒，以測查受試者的嗅覺時間敏感性?！敝荟┱f，科研人員還請受試者對氣味混合物與單獨氣味的成分相似性進(jìn)行了評分。

研究結(jié)果表明，當(dāng)兩種氣味分子釋放的間隔僅為60毫秒時，受試者即可分辨出氣味序列的異同。當(dāng)兩種氣味成分的釋放間隔時間延長到100—200毫秒時，受試者會感覺混合物聞起來更像先釋放的氣味成分?！斑@表明，在對氣味混合物的感知中，先釋放的氣味成分對于氣味整體性的知覺更加重要?！闭撐牡谝蛔髡摺⒅荟﹫F(tuán)隊博士后毋愚力說。

一位審稿人評價：“這項研究為人類嗅覺的高時間分辨率提供了強有力證據(jù)，表明嗅覺的時間分辨率甚至可以與視覺相媲美?！?/p>

周雯說，這項研究發(fā)現(xiàn)人類的嗅覺感知比以往認(rèn)為的要快得多，加深了人們對氣味感知背后時間維度的理解，為設(shè)計電子鼻和嗅覺虛擬現(xiàn)實設(shè)備提供了靈感。